Latar Belakang Tragis | Kenangan dan Statistik Jota
Di tengah duka mendalam atas musibah yang menimpa Diogo Jota dan adiknya, André Silva, akibat kecelakaan mobil di Spanyol pada 3 Juli 2025, Liverpool FC mengambil langkah luar biasa.
Tidak hanya sekadar berkabung, klub juara Premier League musim lalu itu menetapkan bahwa nomor punggung 20 akan dipensiunkan secara selamanya. Keputusan ini berlaku dari tim utama, akademi muda, hingga skuad wanita.
Jota bergabung ke Liverpool pada musim panas 2020. Ia mencetak 65 gol dan 26 assist dalam 180 penampilan. Performa konsistennya membantu Liverpool menjuarai sejumlah trofi besar, termasuk Premier League ke-20.
Ia dikenal sebagai pemain serba bisa yang memberi warna berbeda dalam lini serang The Reds. Statistik itu cukup menjelaskan mengapa klub dan publik memberi penghormatan sebesar ini. Liverpool tidak hanya kehilangan pemain, tetapi juga kehilangan simbol penting dari era baru yang produktif.
Jota tidak sekadar mencetak gol, namun menghadirkan semangat dan mentalitas yang mencerminkan identitas klub. Sebuah kehilangan yang dirasakan seluruh komunitas sepak bola Inggris dan Portugal.
Formalisasi Keputusan | Pernyataan Resmi
“Pertama Kalinya dalam Sejarah”
Michael Edwards, CEO Football dari Fenway Sports Group, menyampaikan bahwa keputusan ini adalah yang pertama dalam sejarah panjang Liverpool FC. Ia menegaskan bahwa langkah tersebut muncul dari empati mendalam dan permintaan komunitas, serta telah melalui persetujuan dari keluarga Jota.
Keputusan ini dianggap mencerminkan nilai-nilai kemanusiaan yang dipegang teguh oleh klub. Edwards mengatakan, “Dengan mempensiunkan nomor itu, kita jadikan selamanya abadi dan tak akan pernah terlupakan.”
Ucapan ini mencerminkan penghormatan luar biasa terhadap dedikasi Jota selama membela panji merah Anfield. Pernyataan tersebut segera viral dan mendapat respon positif dari pendukung Liverpool maupun rival.
Selama ini Liverpool memang dikenal jarang mempensiunkan nomor pemain. Bahkan legenda seperti Gerrard atau Carragher tidak mendapatkan perlakuan serupa. Maka keputusan ini mempertegas besarnya dampak emosional dan kontribusi Jota terhadap klub.
Cakupan Tribute | Semua Level Terlibat
Yang menarik, keputusan ini tidak hanya berlaku untuk tim utama. Liverpool menyatakan bahwa nomor 20 juga tidak akan digunakan oleh tim wanita dan akademi U-18 dan U-21. Hal ini menunjukkan betapa luasnya penghormatan klub terhadap warisan Jota.
Keputusan ini juga dinilai sebagai bentuk penguatan nilai-nilai loyalitas dan penghargaan yang melekat dalam DNA Liverpool. Para suporter juga berperan besar dalam inisiasi tribute ini. Dalam beberapa hari pasca insiden, petisi online sempat beredar luas untuk mempensiunkan nomor punggung Jota.
Dukungan publik yang masif menjadi katalisator cepatnya manajemen klub mengambil sikap. Hal ini memperlihatkan betapa eratnya ikatan emosional antara pemain dan pendukung.
Respons dari seluruh penjuru Anfield sangat emosional. Banyak mural, lilin, dan bunga diletakkan di depan stadion sebagai bentuk belasungkawa. Tindakan spontan ini menunjukkan bahwa Jota bukan hanya pemain profesional, tetapi sosok yang menginspirasi secara personal.
Tanda Duka & Respek Besar
Dalam laga persahabatan mendatang melawan Preston North End, Liverpool akan mengenakan ban hitam sebagai simbol berkabung. Laga akan diawali dengan mengheningkan cipta dan menyanyikan "You’ll Never Walk Alone" secara bersama-sama.
Ini adalah momen penghormatan kolektif untuk mengenang jasa dan kepribadian Jota. Pihak klub juga mengambil tanggung jawab sosial terhadap keluarga yang ditinggalkan. Liverpool menyatakan akan membayarkan penuh kontrak Jota yang tersisa dan menanggung biaya pendidikan anak-anaknya.
Sikap ini mendapat pujian luas sebagai bentuk nyata tanggung jawab dan nilai kemanusiaan dalam sepak bola modern. Para mantan pemain, rival klub, hingga asosiasi sepak bola Portugal pun mengirimkan ucapan duka.
Warisan yang Tak Terlupakan
Liverpool telah mengambil langkah berani dan penuh makna dengan mempensiunkan nomor punggung 20 untuk menghormati Diogo Jota. Ini adalah bentuk penghargaan yang langka, sekaligus menunjukkan betapa besarnya pengaruh dan kecintaan klub terhadap pemainnya.
Lebih dari sekadar angka di punggung, nomor 20 kini menjadi simbol keabadian. Warisan Jota akan terus hidup dalam ingatan para penggemar, akademi, dan generasi pemain masa depan. Sebuah tindakan yang membuktikan bahwa di Anfield, legenda tidak hanya dikenang, tapi juga diabadikan.
